BAR HARBOR, ME, le 8 mars /CNW-PRN/ - Les fruits et les légumes colorés sont à l'honneur dans The Color Code, nouvel ouvrage qui explore le puissant lien qui existe entre la couleur des aliments et une santé optimale. Né d'une collaboration entre James A. Joseph, Ph.D., chef du laboratoire de recherche en neurosciences du centre de recherche sur la nutrition humaine et le vieillissement du USDA à l'université Tufts; l'endocrinologue Daniel Nadeau, M.D., et la rédactrice de la chronique santé et nutrition à Newsweek, Anne Underwood, The Color Code examine le pouvoir potentiel de promotion de la santé des agents phytochimiques, les composés naturels qui donnent aux bleuets sauvages leur coloris bleu, aux tomates leur teinte rouge et aux épinards leur couleur verte.

Le pouvoir des pigments
Selon M. Joseph, si le monde de la santé et de la nutrition s'emballe autant pour les composés phytochimiques, c'est en raison des récentes découvertes faites dans le cadre de recherches sur les antioxydants et le vieillissement. The Color Code explore un grand nombre de ces composés naturels qui donnent aux plantes leurs pigments, leur odeur et leur saveur tout en se concentrant sur deux principales catégories, les anthocyanes et les caroténoides. Les bleuets sauvages sont gorgés d'anthocyanes (terme formé à partir de deux mots grecs signifiant "plante" et "bleu"). Ce sont ces composés qui sont responsables de la couleur bleue des bleuets sauvages.

"L'intégration de fruits et de légumes colorés dans un régime alimentaire quotidien pourrait s'avérer la meilleure stratégie de défense pour prévenir de nombreuses maladies liées au vieillissement telles que le cancer, les maladies du coeur et la démence", souligne M. Joseph. "Mon expérience dans le domaine des recherches sur le vieillissement et plus précisément mes plus récents travaux sur les bleuets, m'ont convaincu de l'influence des aliments pigmentés sur la santé."

Le pouvoir du bleu
Dans le cadre de ses efforts commerciaux auprès des consommateurs, l'Association des bleuets sauvages de l'Amérique du Nord tentera surtout de sensibiliser la population à l'importance que revêt la couleur lors du choix de fruits et de légumes.

"The Color Code explique merveilleusement bien la science à l'origine de l'histoire phytochimique dans des termes que les consommateurs comprendront aisément", explique le directeur administratif de l'association, John Sauvé. "En tant que promoteurs des bleuets sauvages, nous allons axer nos efforts sur l'histoire du bleu, qui aidera à sensibiliser les consommateurs au lien qui existe entre la couleur et une alimentation saine et, plus précisément, aux bienfaits des bleuets sauvages sur la santé. Nous croyons qu'il est très important de collaborer avec des groupes tels le National Cancer Institute et la Produce for Better Health Foundation pour faire passer le message des cinq portions quotidiennes, qui prend racine dans la science à l'origine de l'histoire de la phytochimie ou de la couleur."

Selon M. Sauvé, une demi-tasse de bleuets sauvages équivaut à l'une des cinq portions quotidiennes recommandées de fruits et légumes. En fait, l'USDA classe les bleuets en première position en matière d'antioxydation. (Source : Journal of Agricultural and Food Chemistry, 44:701-705; 3426-3431, 1996; 46:2686-2693, 1998.) Les antioxydants aident à combattre le cancer, de même qu'à réduire les risques de crise cardiaque et les effets du vieillissement.

De format pratique, les bleuets congelés sont proposés à l'année longue dans les supermarchés partout aux Etats-Unis et dans l'Est du Canada. "La FDA soutient que la valeur nutritive des produits congelés est égale, voire supérieure, à celle des produits frais; les bleuets sauvages s'imposent donc en tant que choix avisé pour le consommateur pressé mais qui fait attention à sa santé", a poursuivi M. Sauvé.

L'obésité en Amérique
"A la lumière de l'actuelle épidémie d'obésité aux Etats-Unis, les professionnels de la santé publique sont à l'affût de faÕons originales d'encourager les consommateurs à manger plus de fruits et de légumes, décision susceptible de changer leur vie", a souligné M. Nadeau. "La couleur pourrait jouer un rôle important en ce sens, en servant de repère visuel pour une nourriture saine. J'espère que The Color Code aidera les consommateurs à réfléchir à leur santé individuelle et au fait qu'elle est intimement liée aux aliments qu'ils consomment."

L'Association des Bleuets sauvages de l'Amérique du Nord
L'Association des Bleuets sauvages de l'Amérique du Nord est une association internationale de producteurs et de transformateurs de bleuets sauvages du Maine, des provinces maritimes du Canada et du Québec. Elle fait la promotion des bleuets sauvages dans le monde entier.

Personnes-ressources : John Sauvé, Association des bleuets sauvage de l'Amérique du Nord, (207) 288-2655 ou Susan Till, SWARDLICK MARKETING GROUP, (207) 775-4100.
Site Web : http://www.wildblueberries.com