BAR HARBOR, Maine, le 22 octobre /CNW/ --Dans le cadre d'une ¸tude fondamentale dont les r¸sultats ont ¸t¸ publi¸s le 8 octobre 1998 dans le New England Journal of Medicine, des chercheurs de l'universit¸ Rutgers ont identifi¸ dans les bleuets et les canneberges les compos¸s sp¸cifiques favorisant le bon fonctionnement des voies urinaires. Seuls les bleuets et les canneberges pr¸sentent ces caract¸ristiques b¸n¸fiques pour la sant¸.

Les infections des voies urinaires sont caus¸es par des bact¸ries, notamment E. coli, qui se fixent sur les parois de la vessie ou des reins. Dans les ¸tudes pr¸c¸dentes, il avait ¸t¸ d¸montr¸ que les bleuets jouaient un rÉle positif contre les infections des voies urinaires en bloquant la multiplication des bact¸ries. Mais jusqu'ý pr¸sent, il n'avait pas ¸t¸ possible de cibler exactement les compos¸s qui bloquent ou inhibent cette croissance. L'¸quipe de chercheurs de l'universit¸ Rutgers a identifi¸ l'agent capable d'empÿcher la bact¸rie E. coli de se fixer aux voies urinaires : il s'agit des tanins condens¸s (proanthocyanidines).

L'¸tude de l'universit¸ Rutgers, financ¸ en partie par Ocean Spray Cranberries Inc., s'est ¸tal¸e sur prìs de cinq ans. "Cette ¸tude repr¸sente une v¸ritable perc¸e dans le domaine de la recherche sur les bleuets", a d¸clar¸ Amy B. Howell, directrice de l'¸tude et chercheur au centre de recherche et de vulgarisation sur les bleuets et les canneberges de l'universit¸ Rutgers ý Chatsworth, au New Jersey. "Mÿme si nos travaux ¸taient principalement ax¸s sur les canneberges, nous avons d¸couvert que les bleuets avaient un effet positif semblable sur le bon fonctionnement des voies urinaires. Une poign¸e de bleuets sauvages ou 10 onces de jus de canneberges par jour jouent un rÉle essentiel en matiìre de pr¸vention des infections des voies urinaires et favorisent une bonne sant¸".

Selon John Sauve, directeur administratif de l'Association des bleuets sauvages de l'Am¸rique du Nord, ces d¸couvertes portant sur les infections des voies urinaires mettent en lumiìre une autre vertu des bleuets sauvages qui jouissent d¸jý d'une fort belle r¸putation en matiìre de sant¸. "Non seulement nous savons que les bleuets surpassent 40 fruits et l¸gumes au niveau de l'action antioxydante, mais nous savons d¸sormais qu'ils contribuent ý la pr¸vention des infections urinaires", a ajout¸ M. Sauve. " Les personnes d¸sireuses de manger sainement et de se prot¸ger contre la maladie ont tout int¸rÿt ý consommer une portion quotidienne de ces bleuets sauvages au go›t si d¸licieux. Que ce soit en mangeant des bleuets ou en les buvant, ce qui compte, c'est de voir la vie en bleuet."

M. Sauve cite des ¸tudes r¸centes effectu¸es au Centre Jean Mayer sur l'effet de la nutrition sur le vieillissement, du ministìre am¸ricain de l'agriculture ý l'universit¸ Tufts, qui placent les bleuets au premier rang en matiìre d'action antioxydante par rapport ý 40 autres fruits et l¸gumes. Les antioxydants sont des substances naturelles pr¸sentes dans les fruits et l¸gumes qui neutralisent les radicaux libres, mol¸cules d'oxygìne instables associ¸es au cancer, aux maladies cardiaques et au vieillissement.

Les chercheurs attribuent l'action b¸n¸fique aux anthocyanes et autres compos¸s naturels (phytochimiques) pr¸sents dans les bleuets sauvages. Les anthocyanes, du grec pour "fleur" et "bleu sombre", sont responsables de la coloration bleue intense des bleuets sauvages.

On trouve des bleuets sauvages, qui ne sont cueillis sur une base commerciale que dans le Maine et dans l'Est du Canada, tout au long de l'ann¸e sous des formes vari¸es, notamment congel¸s, s¸ch¸s, en boîte et concentr¸s. Association commerciale internationale, l'Association des bleuets sauvages de l'Am¸rique du Nord regroupe des producteurs et transformateurs de bleuets sauvages du Maine et du Canada.

Pour de plus amples renseignements, consulter le site Web de l'Association ý l'adresse http://www.wildblueberries.com/news/newshome.html.

Renseignements: John Sauve, Association des bleuets sauvages de l'Am¸rique du Nord, (207) 288-2655 ou Susan Till, Swardlick Marketing Group, (207) 775-4100